El poder del bosque está en comprender y aprovechar la importancia de las plantas y árboles, a través de su habilidad de sostener a todas las otras formas de vida en un ecosistema.

Muchas plantas y árboles tienen funciones medicinales y muchas sustancias de la industria farmacéutica han sido obtenidas a través de la bioprospección.  Proveen de insumos o materias primas para muchas actividades productivas, como madera, resinas, tintes, saponinas, aceites esenciales, etc. Además poseen la muy importante función de absorber y fijar el CO2 atmosférico por medio de la fotosíntesis,  siendo importantes en el ciclo del carbono y en la producción de oxígeno. Lo que muy pocos saben es que los árboles liberan fitoncidas (compuestos orgánicos volátiles que los árboles emiten para protegerse) y son los responsables químicos de muchos de los beneficios del Shinrin-yoku.

Los bosques tienen funciones muy importantes para mantener el equilibrio en la salud física, emocional y espiritual de las personas a través del flujo e intercambio de energía y otros elementos, cada vez que se hace una inmersión consciente dentro de un bosque, ya que a nivel inmunológico los fitoncidas aumentan significativamente el número y la actividad de las células NK (Natural Killer) y la expresión de proteínas anticancerígenas (perforina, granzima y granulisina), que ayudan a combatir tumores y virus.

Para lograr estos beneficios se debe aprender de forma adecuada las técnicas de Shinrin-yoku.

Importancia de los bosques

El bosque tiene un rol importante en la protección del suelo de la erosión y la regeneración del mismo, ya que sus raíces sirven para fijar el suelo o para que bacterias u hongos actúen fijando nutrientes, además de proveer materia orgánica al suelo que mejora su composición física y química. Además, los bosques regulan microclimas de ciertas zonas por medio de la evapotranspiración y a la regulación del ciclo hidrológico.

Los bosques proveen también un lugar de hospedaje y alimento para otros organismos, por ejemplo, ofrecen una gran variedad de nichos y recur­sos que son aprovechados por diversos grupos de animales (como insectos, artrópodos, anfibios, aves, pequeños reptiles o mamíferos).

Las plantas, los árboles y otros tipos de vegetación, en conjunto en un espacio geográfico determinado, forman bosques y son un componente importante en el embellecimiento del paisaje y del entorno natural, lo que trae beneficios turísticos y de esparcimiento por la belleza escénica. Por ejemplo, las épocas de floración se vuelven atractivos espectaculares en diferentes momentos del año y la variedad de frutos y otros insumos que ofrecen, complementa muy bien la oferta gastronómica local.

A continuación se muestra un mapa de bosques de Costa Rica, tomada del libro “Bosques Mágicos de Costa Rica” .

Tipos de Bosques de Costa Rica para la práctica de Shinrin Yoku